Sommige samenwerkingen ontstaan niet achter een bureau, maar door ontmoetingen, gedeelde ambities en een beetje ondernemingszin. Zo begon ook de relatie tussen Insumos Holambra en Van Nifterik Holland. Inmiddels werken we al meer dan twaalf jaar succesvol samen en kijken we terug op een bijzondere reis.
Het verhaal begint in 2013 tijdens de Trade Fair in Aalsmeer. Op de beurs waren verschillende Braziliaanse kwekers aanwezig en na een aantal goede gesprekken en het uitwisselen van visitekaartjes werden de eerste contacten gelegd. Wat toen nog voorzichtig aftasten was, resulteerde al in 2014 in de eerste containers vanuit Nederland richting Brazilië.
Via André van Kruijssen, destijds directeur van de bloemenveiling in Holambra en tegenwoordig opnieuw verbonden aan Plantion, kwam René (commercieel manager Van Nifterik) vervolgens in contact met Insumos. André speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de veiling in Holambra, de grootste bloemenveiling van Zuid-Amerika, die sterk is geïnspireerd op het Nederlandse veilingsysteem.
Omdat Plantion en Van Nifterik elkaar al kenden vanuit gezamenlijke activiteiten binnen ondernemersvereniging BT A12, bracht André René in contact met Ronaldo Kivietsbosch, toenmalig president van Insumos.
Al snel bleek dat Insumos veel meer was dan een lokale organisatie. Het is een grote coöperatie in Holambra, dé tuinbouwregio van Brazilië, waar de grootste concentratie kwekers van Zuid-Amerika gevestigd is. Veel van deze bedrijven hebben Nederlandse roots en zijn aangesloten bij de coöperatie.
Na verschillende gesprekken besloot Insumos de eerste gezamenlijke container vanuit Van Nifterik te verschepen. Destijds werkten we nog vanuit ons magazijn in Ede. Het werd een uitdagende groupagecontainer met producten van verschillende leveranciers. Wij verzorgden de complete logistiek: van opslag en ruimteplanning tot exportdocumentatie en transport.
De inhoud was zeer divers: tuinbouwmaterialen, landbouwproducten, onderdelen voor pluimveestallen, verpakkingsmaterialen, machines en natuurlijk bamboe. Het was een flinke puzzel, maar de container arriveerde succesvol in Brazilië. Dat succes vormde het begin van een langdurige samenwerking.
Kort daarna volgde de uitnodiging om deel te nemen aan de Hortitec in Holambra, de belangrijkste tuinbouwbeurs van Brazilië.
Dat eerste bezoek staat René nog altijd helder voor de geest. Na aankomst op de luchthaven bleek Engels nauwelijks gesproken te worden. Het vinden van de huurauto was al een avontuur op zich. Vervolgens begon de rit naar Holambra, midden in de Braziliaanse winter, in het donker, in de stromende regen en met een TomTom die niet altijd wist waar ik was.
Achteraf bleek dat er eigenlijk vervoer voor hem geregeld was, maar dat was de taxichauffeur vergeten. Ook de aankomst bij zijn accommodatie verliep niet helemaal volgens plan. Dankzij wat improvisatie, handen-en-voetenwerk en de hulp van een vriendelijke oudere dame kwam hij uiteindelijk toch op de juiste plek terecht.
Het bleek een voorproefje van een land waar persoonlijke relaties uiteindelijk veel belangrijker zijn dan perfecte planning.
Tijdens die eerste reis ontmoette René André van Kruijssen opnieuw. Vanaf dat moment mocht hij bij vrijwel ieder bezoek aan Holambra bij hem verblijven. Daardoor kreeg hij niet alleen een plek om te slapen, maar vooral ook een unieke inkijk in de lokale tuinbouwsector.
André nam hem mee naar de veiling, introduceerde hem bij kwekers en gaf Van Nifterik zelfs de mogelijkheid om als enige toeleverancier aanwezig te zijn op de zogeheten marketveiling. Een unieke positie, omdat dit platform normaal gesproken uitsluitend voor kwekers bedoeld is.
Daarnaast was er vanaf het begin een uitstekende klik met Geraldo, de general manager van Insumos. Tijdens Hortitec richtten we een eigen Van Nifterik-gedeelte in op de Insumos-stand. Hoewel de taal nog regelmatig een uitdaging vormde, ontstonden er al snel waardevolle contacten.
Door aanwezig te zijn bij lokale bijeenkomsten, barbecues en evenementen leerden we de gemeenschap van Holambra steeds beter kennen. Kwekers waardeerden het dat een Nederlandse leverancier daadwerkelijk investeerde in de regio en hen serieus nam.
Dat legde de basis voor een langdurige vertrouwensrelatie.
De jaren die volgden stonden in het teken van opbouwen. René investeerde veel tijd in het leren van de Portugese taal en bezocht samen met Geraldo meerdere keren per jaar kwekers in de regio. Stap voor stap groeide de bekendheid van Van Nifterik.
Vandaag de dag zijn we een gevestigde naam binnen Holambra. Kwekers weten ons gemakkelijk te vinden en ook wanneer er rechtstreekse aanvragen binnenkomen, stemmen we altijd af met Insumos. Die open communicatie heeft ervoor gezorgd dat onze samenwerking door de jaren heen alleen maar sterker is geworden.
Waar de focus vroeger vooral lag op kennisuitwisseling met Nederland, zien we tegenwoordig dat kwekers, veilingorganisaties en coöperaties wereldwijd reizen om nieuwe ontwikkelingen te ontdekken. Naast Nederland staat inmiddels ook China hoog op de agenda.
In 2018 bezocht Insumos voor het eerst samen met ons China. Tijdens die reis bezochten we onder andere onze fabriek, leveranciers in Qingdao en Shanghai en uiteraard de IPM-beurs. Het was een indrukwekkende reis die niet alleen liet zien wat Van Nifterik internationaal kan betekenen, maar ook de onderlinge band verder versterkte.
Dit jaar mochten wij maar liefst negentien vertegenwoordigers van Insumos ontvangen in China. Samen bezochten we onze fabriek, leveranciers, de IPM en de Canton Fair. Tijdens dit bezoek hebben we bovendien uitgebreid stilgestaan bij onze samenwerking.
Op onze fabriek vierden we het partnerschap met een feestelijk ontvangst en een gezamenlijke taart. Een symbolisch moment dat perfect weergeeft waar deze relatie om draait: vertrouwen, wederzijds respect en samen bouwen aan de toekomst.
Als ik terugkijk op de afgelopen twaalf jaar, is René vooral trots op wat we samen hebben opgebouwd. Wat begon met een paar gesprekken op een beurs in Aalsmeer is uitgegroeid tot een hecht partnerschap dat grenzen, talen en continenten overstijgt.
En als René kijk naar de toekomst, durft hij met overtuiging te zeggen: 'De band tussen Insumos en Van Nifterik is sterker dan ooit.'
